Baleines Spm Frag'iles

La 1^ère mention d'Orque Epaulard date de 1986, au large du Cap de Miquelon. L'espèce est maintenant observée à plusieurs reprises chaque année autour de l'archipel, de manière plus régulière au printemps. Elle semble fréquenter les eaux de Terre-Neuve toute l'année.

On la retrouve dans tous les océans des deux hémisphères, de l'équateur à la banquise. La population mondiale d'Orques s'élève à peut-être 50 000 individus. Les orques sont de super-prédateurs, placés au sommet de la chaîne alimentaire. Ils consomment une grande variété de proies : mammifères marins (Phoques, Otaries et Cétacés), tortues, oiseaux de mer, poissons (Saumon, Hareng, etc. ...) et Calamars. Des traces de morsures sur les nageoires caudales ou dorsales de baleine à bosse (photos), des débris de chairs de petit rorqual flottant à la surface témoignent d'attaques fréquentes sur les cétacés dans notre région.

Espèce grégaire, elle vit en groupes familiaux pouvant atteindre 20 individus. C'est en général une femelle qui mène le groupe où il existe une grande cohésion. Ce sont des nageurs puissants, qui peuvent atteindre des vitesses de 50 km/h. Ils sautent hors de l'eau en cabrioles spectaculaires et frappent l'eau avec leurs queues. C'est un animal social, qui émet une grande variété de sifflements, craquements, qui servent à la cohésion du groupe.

Dans une population d'orques, chaque individu peut être identifié grâce à la photo identification. On réalise toujours les photos du côté gauche de l'animal. L'étude des ces photographies permet de remarquer certaines caractéristiques : la forme de l'aileron dorsal, la tache grise à l'arrière de l'aileron (la selle), les marques ou taches particulières permettent de distinguer chaque individu. 

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